Dạ dày là cơ quan tiêu hóa quan trọng, nơi tiết ra axit giúp phân giải thức ăn. Vậy axit trong dạ dày là gì, đóng vai trò gì trong tiêu hóa và điều gì xảy ra khi axit này mất cân bằng? Hãy cùng tìm hiểu ngay sau đây.

Axit clohydric (HCl) là gì?

Axit clohydric là một loại axit mạnh, được sản xuất bởi các tế bào chuyên biệt nằm trong niêm mạc dạ dày (tế bào thành hay tế bào viền).

Cùng với một số enzym và chất nhầy, axit clohydric tạo nên dịch vị dạ dày – một hỗn hợp lỏng có tính axit cực cao. Độ pH của dịch vị thường dao động từ 1.5 đến 3.5, tương đương với axit trong pin xe ô tô hoặc thậm chí mạnh hơn!

>>> Xem thêm tại: Năng lượng có bị mất đi hoàn toàn hay không?

Vai trò quan trọng của axit trong tiêu hóa:

Khởi đầu quá trình phân hủy thức ăn: Axit clohydric giúp phá vỡ cấu trúc phức tạp của thức ăn, đặc biệt là protein, biến chúng thành các phân tử nhỏ hơn để dễ dàng cho các enzym tiêu hóa hoạt động. Nó hoạt động như một "máy xay sinh tố" hóa học mạnh mẽ.

Kích hoạt enzym tiêu hóa: Axit tạo ra môi trường pH cực thấp, đây là điều kiện lý tưởng để enzym pepsin (một loại enzym phân giải protein) có thể hoạt động hiệu quả. Pepsin chỉ hoạt động được trong môi trường axit.

Diệt khuẩn: Độ axit cao của dịch vị là một hàng rào phòng thủ tự nhiên quan trọng, giúp tiêu diệt hầu hết vi khuẩn và vi rút có hại đi vào cơ thể cùng thức ăn. Điều này giúp bảo vệ chúng ta khỏi nhiều bệnh nhiễm trùng đường ruột.

Thúc đẩy hấp thu khoáng chất: Môi trường axit cũng hỗ trợ quá trình hấp thu một số khoáng chất quan trọng như sắt, canxi và vitamin B12.

>>> Xem thêm tại: Đơn vị đo dòng điện là gì trong vật lý học?

Cân bằng axit và những vấn đề thường gặp

Hiểu về axit trong dạ dày là gì cũng giúp chúng ta nhận thức được tầm quan trọng của việc duy trì sự cân bằng của nó.

Sự bảo vệ của dạ dày:

Bạn có thắc mắc tại sao axit mạnh như vậy mà không làm tổn thương dạ dày không? Đó là nhờ một lớp màng nhầy dày và các cơ chế bảo vệ khác do dạ dày tự sản xuất. Lớp nhầy này tạo thành một hàng rào vật lý và hóa học, ngăn không cho axit tiếp xúc trực tiếp với các tế bào niêm mạc.

Khi axit "trở mặt":

Mặc dù cần thiết, nhưng khi sự cân bằng axit bị phá vỡ, nó có thể gây ra nhiều vấn đề sức khỏe:

+ Trào ngược dạ dày thực quản (GERD) và ợ nóng: Xảy ra khi axit từ dạ dày trào ngược lên thực quản, gây cảm giác nóng rát khó chịu ở ngực và cổ họng.

+ Viêm loét dạ dày: Là tình trạng niêm mạc dạ dày hoặc tá tràng bị tổn thương do mất cân bằng giữa yếu tố gây hại (axit, pepsin) và yếu tố bảo vệ (chất nhầy, bicarbonat). Vi khuẩn H. pylori cũng thường là nguyên nhân gây loét.

+ Khó tiêu, đầy hơi: Có thể liên quan đến cả quá nhiều hoặc quá ít axit trong dạ dày, ảnh hưởng đến quá trình tiêu hóa.

Duy trì sức khỏe dạ dày:

+ Ăn uống lành mạnh, tránh thực phẩm quá cay, chua, béo.

+ Hạn chế stress, rượu bia, thuốc lá.

+ Sử dụng thuốc theo chỉ dẫn của bác sĩ khi có các vấn đề về axit dạ dày.

Axit trong dạ dày chủ yếu là axit hydrochloric (HCl), giúp tiêu hóa thức ăn và tiêu diệt vi khuẩn. Tuy nhiên, nếu lượng axit tiết ra quá nhiều hoặc quá ít đều có thể gây rối loạn tiêu hóa và ảnh hưởng sức khỏe.