Máy tính ngày nay đóng vai trò thiết yếu trong mọi lĩnh vực, từ học tập đến công nghệ. Nhưng bạn có bao giờ tự hỏi chiếc máy tính đầu tiên ra đời khi nào, do ai phát minh và trông nó như thế nào không? Câu trả lời sẽ có ngay sau đây.
Máy tính đầu tiên được phát minh khi nào?
Ngày nay, những chiếc máy tính cá nhân nhỏ gọn hay điện thoại thông minh đều là vật bất ly thân. Chúng ta dễ dàng thực hiện mọi thứ chỉ bằng vài cú chạm. Nhưng bạn có bao giờ tò mò, máy tính đầu tiên được phát minh khi nào và nó trông như thế nào không? Câu chuyện về chiếc máy tính đầu tiên không đơn giản chỉ là một mốc thời gian, mà là một hành trình dài của những ý tưởng đột phá và những bộ óc thiên tài.
Khái niệm "máy tính" đã thay đổi rất nhiều qua các thời kỳ, từ những cỗ máy cơ khí đơn giản đến các thiết bị điện tử khổng lồ. Hãy cùng khám phá những cột mốc quan trọng trong lịch sử công nghệ này nhé!
>>> Xem thêm tại: Ai là người cải tiến động cơ hơi nước hiệu quả?
Hành trình tiến hóa của máy tính
Để hiểu rõ máy tính đầu tiên được phát minh khi nào, chúng ta cần nhìn lại các giai đoạn phát triển tiền đề.
Những ý tưởng ban đầu về máy tính (thế kỷ 17 - 19):
Pascaline (1642): Blaise Pascal, nhà toán học người Pháp, đã chế tạo chiếc máy tính cơ học đầu tiên có khả năng thực hiện phép cộng và trừ. Đây được coi là một trong những tiền thân quan trọng của máy tính.
Máy tính của Charles Babbage (thế kỷ 19): Ông là một nhà toán học và nhà phát minh người Anh, được mệnh danh là "cha đẻ của máy tính".
+ Máy sai phân (Difference Engine): Dùng để tính toán các bảng số toán học.
+ Máy phân tích (Analytical Engine): Đây mới thực sự là thiết kế đột phá, có các thành phần cơ bản của một máy tính hiện đại như bộ nhớ, bộ xử lý trung tâm và khả năng lập trình bằng thẻ đục lỗ. Dù không được hoàn thành trọn vẹn khi Babbage còn sống, ý tưởng của ông đã đi trước thời đại cả trăm năm.
Ada Lovelace: Con gái của Lord Byron, bà là người đầu tiên nhận ra tiềm năng vượt xa tính toán của máy phân tích và viết thuật toán cho nó, được coi là nữ lập trình viên đầu tiên trên thế giới.
Bước chuyển mình sang điện tử (đầu thế kỷ 20):
Trước Thế chiến II, việc tính toán vẫn chủ yếu dựa vào máy cơ khí hoặc con người. Tuy nhiên, nhu cầu tính toán nhanh hơn cho mục đích quân sự và khoa học đã thúc đẩy sự ra đời của máy tính điện tử.
Atanasoff–Berry Computer (ABC - 1937-1942): Do John Atanasoff và Clifford Berry phát triển tại Đại học bang Iowa, đây là chiếc máy tính điện tử kỹ thuật số đầu tiên có khả năng giải hệ phương trình tuyến tính, sử dụng các bóng chân không.
Colossus (1943): Được phát triển bởi các nhà khoa học Anh trong Thế chiến II, Colossus là một loạt các máy tính điện tử được dùng để giải mã các thông điệp quân sự của Đức. Dù không phải là máy tính đa năng, nó đóng vai trò quan trọng trong việc chứng minh khả năng của máy tính điện tử.
ENIAC mở đầu kỷ nguyên máy tính điện tử
Khi nói về máy tính đầu tiên được phát minh khi nào theo đúng nghĩa "điện tử, kỹ thuật số và đa năng", cái tên được nhắc đến nhiều nhất chính là ENIAC.
ENIAC là gì và được phát minh khi nào?
+ ENIAC là viết tắt của Electronic Numerical Integrator and Computer (Máy tích hợp và Máy tính Số Điện tử).
+ Nó được phát triển tại Đại học Pennsylvania, Hoa Kỳ, bởi John Mauchly và J. Presper Eckert. Quá trình xây dựng bắt đầu từ năm 1943 và ENIAC chính thức hoàn thành vào tháng 2 năm 1946. Đây là chiếc máy tính điện tử kỹ thuật số đa năng đầu tiên, có khả năng được lập trình lại để giải quyết nhiều loại vấn đề khác nhau.
Kích thước và sức mạnh của ENIAC:
+ ENIAC là một cỗ máy khổng lồ, nặng khoảng 27 tấn, chiếm diện tích gần 170 mét vuông (tương đương một ngôi nhà lớn).
+ Nó chứa hơn 17.000 bóng chân không, 70.000 điện trở và 10.000 tụ điện, tiêu thụ một lượng điện năng khổng lồ.
+ Mặc dù kích thước lớn, ENIAC có thể thực hiện khoảng 5.000 phép cộng hoặc 300 phép nhân mỗi giây, nhanh hơn hàng ngàn lần so với bất kỳ máy tính cơ học nào thời bấy giờ.
Mục đích sử dụng ban đầu:
+ Mục đích chính của ENIAC là tính toán các bảng quỹ đạo đạn đạo cho quân đội Hoa Kỳ trong Thế chiến II. Tuy nhiên, nó được hoàn thành sau khi chiến tranh kết thúc.
+ Sau đó, ENIAC được sử dụng cho nhiều mục đích khoa học khác, bao gồm thiết kế bom khinh khí, dự báo thời tiết và nghiên cứu tia vũ trụ.
>>> Xem thêm tại: Hóa học oxy được nghiên cứu bởi nhà khoa học nào?
Sự ra đời của máy tính đầu tiên vào giữa thế kỷ 20 đã mở ra kỷ nguyên công nghệ hiện đại. Những chiếc máy khổng lồ đầu tiên đã đặt nền móng cho các thiết bị nhỏ gọn, mạnh mẽ mà chúng ta đang sử dụng ngày nay.