Hệ Mặt Trời bao gồm nhiều hành tinh quay quanh ngôi sao trung tâm là Mặt Trời. Trong số đó, có một hành tinh đặc biệt nằm gần nhất, với quỹ đạo ngắn và điều kiện môi trường cực kỳ khắc nghiệt.
Hành tinh gần Mặt Trời nhất?
Trong số tám hành tinh xinh đẹp quay quanh Mặt Trời của chúng ta, có một hành tinh nhỏ bé, di chuyển nhanh nhất và nằm ở vị trí "tiên phong". Nó phải chịu đựng điều kiện khắc nghiệt nhất, với một bên nóng bỏng và một bên lạnh giá. Vậy, hành tinh gần Mặt Trời nhất trong Hệ Mặt Trời của chúng ta là gì?
Để khám phá vị trí độc đáo này, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu về Sao Thủy (Mercury) – một hành tinh đầy bí ẩn và thú vị. Việc hiểu về nó không chỉ làm phong phú kiến thức thiên văn mà còn giúp chúng ta hình dung được sự đa dạng của các thế giới khác trong Hệ Mặt Trời.
>>> Xem thêm tại: Thiết bị nào được dùng để đo hoạt động động đất?
Khám phá Sao Thủy
Để trả lời câu hỏi hành tinh gần Mặt Trời nhất, chúng ta sẽ nói về Sao Thủy.
Sao Thủy là gì?
Sao Thủy là hành tinh nhỏ nhất trong Hệ Mặt Trời (nhỏ hơn cả Mặt Trăng của Trái Đất) và là hành tinh gần Mặt Trời nhất.
Khoảng cách trung bình từ Sao Thủy đến Mặt Trời chỉ khoảng 57.9 triệu km (tương đương 0.39 đơn vị thiên văn - AU). Để dễ hình dung, khoảng cách này chỉ bằng khoảng 1/3 khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trời.
Đặc điểm nổi bật do khoảng cách gần:
Nhiệt độ cực đoan: Do không có bầu khí quyển đáng kể để giữ nhiệt và khoảng cách cực gần Mặt Trời, Sao Thủy có sự chênh lệch nhiệt độ lớn nhất giữa ngày và đêm trong Hệ Mặt Trời.
+ Ban ngày: Nhiệt độ có thể lên tới 430°C (đủ nóng để làm tan chảy chì).
+ Ban đêm: Nhiệt độ có thể giảm xuống -180°C.
Bề mặt đầy miệng hố: Giống như Mặt Trăng, bề mặt Sao Thủy bị bao phủ bởi vô số miệng hố va chạm do thiên thạch gây ra, vì nó không có bầu khí quyển để đốt cháy chúng.
Tốc độ di chuyển nhanh nhất: Sao Thủy quay quanh Mặt Trời với tốc độ nhanh nhất trong số các hành tinh, hoàn thành một vòng quỹ đạo chỉ trong khoảng 88 ngày Trái Đất. Đây là lý do nó được đặt tên theo Mercury – vị thần đưa tin nhanh nhẹn trong thần thoại La Mã.
>>> Xem thêm tại: Khám phá quá trình nước chuyển thành hơi gọi là gì?
Hệ mặt trời và hành tinh gần mặt trời nhất?
Vị trí đặc biệt của Sao Thủy trong Hệ Mặt Trời đã thu hút sự chú ý của các nhà khoa học và sứ mệnh không gian.
Vị trí trong Hệ Mặt Trời:
+ Sao Thủy là hành tinh đầu tiên trong số các hành tinh đá (Inner Planets) của Hệ Mặt Trời, bao gồm Sao Thủy, Sao Kim, Trái Đất và Sao Hỏa.
+ Sau Sao Thủy là Sao Kim, rồi đến Trái Đất và Sao Hỏa. Tiếp theo là vành đai tiểu hành tinh, và sau đó là các hành tinh khí khổng lồ.
Các sứ mệnh khám phá:
+ Vì khoảng cách gần Mặt Trời và điều kiện khắc nghiệt, việc khám phá Sao Thủy bằng tàu vũ trụ là một thách thức lớn.
+ Hai sứ mệnh nổi bật đã nghiên cứu Sao Thủy là:
Mariner 10 (của NASA): Bay qua Sao Thủy ba lần vào những năm 1970, cung cấp những hình ảnh cận cảnh đầu tiên về bề mặt của nó.
MESSENGER (của NASA): Đây là tàu vũ trụ đầu tiên quay quanh Sao Thủy từ năm 2011 đến 2015, cung cấp dữ liệu chi tiết về địa chất, từ trường và thành phần của hành tinh này.
+ Hiện tại, sứ mệnh BepiColombo (hợp tác giữa Cơ quan Vũ trụ Châu Âu - ESA và Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản - JAXA) đang trên đường đến Sao Thủy và dự kiến sẽ bắt đầu nghiên cứu chi tiết hơn vào năm 2025.
Việc tìm hiểu hành tinh gần Mặt Trời nhất giúp ta hiểu rõ hơn về cấu trúc hệ Mặt Trời, từ đó làm nền tảng để nghiên cứu khí hậu, cấu tạo bề mặt và điều kiện sống ngoài Trái Đất.
